在闻一多的家族中一直流传着这样一个传说：闻家实际上是南宋抗元名将文天祥的后代，为了避免元初对文氏家族的迫害，他们的始祖文良辅携家逃到湖北浠水，并改姓氏为“闻”。这个悲凉的传说被写入《闻氏宗谱》已有700多年了，它不仅为这个后来培养出诗人闻一多的大家族增添了几分英雄气概和神秘色彩，而且也引起了史学家和闻一多研究者们长久而浓厚的兴趣。
这个问题，闻一多本人也产生过兴趣。他在清华读书期间曾想撰写一篇《闻氏先德考》，但终因资料不足，只在日记中写下了“不得其详”这样一个没有结论的结论。在近年来的闻一多研究中，有不少学者涉及过这个问题，但也终是语焉不详。今年9月，在武汉召开的“’99闻一多国际学术研讨会”上，浠水县闻一多纪念馆馆长龚成俊与纪念馆另两位研究人员朱兴中、王润一起提交了论文《关于改“文”为“闻”的考证》。根据最新发现的材料，他们考证出：“闻一多与文天祥同根共祖，但闻一多不是文天祥的嫡系后裔，而是文天祥的家族的旁系后裔。”这一新结论出现在闻一多百年诞辰之际，在闻一多研究界引起很大反响。
“闻”氏由“文”改来的说法最早出于清乾隆四十六年（1781年）第一次修撰的《闻氏宗谱》：“吾姓本姓文氏，世居江西吉安之庐陵。宋景炎二年（1277年），信国公军溃于空坑，始祖良辅公被执，在道潜逃于蕲之兰清邑，改‘文’为‘闻’，因家焉。”这里所说的信国公就是文天祥，而蕲则是今天的湖北省浠水县。700多年来，闻家宗谱都采纳此说，闻家人也都自认为是文天祥后人，闻一多研究界也大多承认了这个说法。然而，1992年，《闻一多传》的作者闻黎明以史学研究者的严谨态度对这一问题提出了质疑。他说：“这种说法很难考证，且记载时间去事500年（1277年－1781年）”，“宗谱所言确否，尚待证实。”因为“闻”本来也是一个姓氏。
1995年，闻一多的堂侄闻立法在进行了大量考证工作之后得出结论认为，浠水原本没有“闻”氏，从“文”改来的可能性还是很大的。在此基础上，龚成俊等人又发现，在庐陵文天祥的嫡系家族中，前后五代的确至今尚未发现有“良辅”这个名字。所以说闻良辅是文天祥的嫡系后裔是值得怀疑的，那么，他会不会是文氏家族的旁系成员呢？三位研究者沿着这个思路走了下去。
今年8月，这三位研究者来到了湖北省武穴市龙坪镇五里村。在这里，文天祥的堂兄文天祯的第22代孙文明杰、第24代孙文尚雄、文尚志为他们提供了一套共14本的《文氏宗谱》，其中的《江右统宗世系》上清清楚楚地记载着“文良辅”这个名字。这无疑是一个令人振奋的重大发现。
通过比较《文氏宗谱》和《闻氏宗谱》中的世系图他们发现：不仅“良辅”二字完全相同，而且两人籍贯也是吻合的，即同为江西吉安人。另外，从宗谱上看，这两组世系恰相衔接。《文氏宗谱》中文良辅以后“世系未详”，说明他本人下落不明；而《闻氏宗谱》中自良辅以上又恰好“谱牒无存”，二者正好衔接。此外，最为关键的一点是，经过一番对时间的推算，文良辅和闻良辅两人有同时存世的可能，这基本可以证明二者就是同一个人。在多方考证之后，三位研究者终于作出了“闻一多是文天祥的家族的旁系后裔”的结论，证明了“改文为闻”说法之真实可信。
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